公稱通徑是管路體系中全部管路附件用數字表現的尺寸，公稱通徑是供參考用的一個方便的圓整數，與加工尺寸僅呈不嚴格的干系。公稱通徑用字母"DN"背面緊跟一個數字標志。
公稱通徑(nominal diameter)，又稱平均外徑(mean outside diameter)。這是緣自金屬管的管璧很薄，管外徑與管內徑相差無幾，因而取管的外徑與管的內徑之平均值當作管徑稱謂。 DN是公稱通徑，公稱通徑(或叫公稱直徑),便是種種管子與管路附件的通用口徑。同一公稱直徑的管子與管路附件均能相互連接，具有互換性.它不是實際意義上的管道外徑或內徑，雖然其數值跟管道內徑較為靠近或相稱；為了使管子、管件連接尺寸統一，采用公稱直徑（也稱公稱口徑、公稱通徑)。比方焊接鋼管按厚度可分為薄壁鋼管、平凡鋼管和加厚鋼管。其公稱直徑不是外徑，也不是內徑，而是類似平凡鋼管內徑的一個名義尺寸。每一公稱直徑，對應一個外徑，其內徑數值隨厚度不同的而不同的。公稱直徑可用公制mm表現，也可用英制in表現。管路附件也用公稱直徑表現，意義同有縫管。
平常來說，管子的直徑可分為外徑、內徑、公稱直徑。管材為無縫鋼管的管子的外徑用字母D來表現，厥后附加外直徑的尺寸和壁厚，比方外徑為108的無縫鋼管，壁厚為5MM，用D108*5表現，塑料管也用外徑表現，如De63,其他如鋼筋混凝土管、鑄鐵管、鍍鋅鋼管等采用DN表現，在計劃圖紙中平常采用公稱直徑來表現，公稱直徑是為了計劃制造和維修的方便人為地劃定的一種標準，也較公稱通徑，是管子（大概管件）的規格名稱。管子的公稱直徑和其內徑、外徑都不相稱，比方：公稱直徑為100MM的無縫鋼管郵102*5、108*5等好幾種，108為管子的外徑，5表現管子的壁厚，因此，該鋼管的內徑為（108*5-5）＝98MM，但是它不完全等于鋼管外徑減兩倍壁厚之差，也可以說，公稱直徑是靠近于內徑，但是又不等于內徑的一種管子直徑的規格名稱，在計劃圖紙中因而要用公稱直徑，目的是為了根據公稱直徑可以確定管子、管件、閥門、法蘭、墊片等結構尺寸與連接尺寸，公稱直徑采用標記DN表現，要是在計劃圖紙中采用外徑表現，也應該作出管道規格比較表，表明某種管道的公稱直徑，壁厚。
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